खेल : क्वालीफायर में फुटबॉल टीम के सामने हांगकांग की कड़ी चुनौती

क्वालीफायर में फुटबॉल टीम के सामने हांगकांग की कड़ी चुनौती एशियाई कप 24 मैच अभी तक भारत और हांगकांग के बीच हो चुके 09 भारत ने और आठ हांगकांग ने जीते, सात मैच ड्रॉ रहे कोवलून (हांगकांग), एजेंसी। टूर्नामेंट में पहली जीत दर्ज करने की कोशिश में जुटी भारतीय टीम एएफसी एशियाई कप फुटबॉल 2027 के तीसरे दौर के क्वालीफायर मैच में मंगलवार को हांगकांग से खेलेगी। 68 साल से दूसरी जीत का इंतजार : यह चुनौती भी उसके लिए आसान नहीं होगी। भारतीय टीम हांगकांग की धरती पर सिर्फ एक बार 1957 में जीत दर्ज कर सकी है। पिछली बार 2022 में एशियाई कप के वर्षाबाधित क्वालीफायर में कोलकाता में भारत ने 4-0 से जीत दर्ज की थी।

विश्व रैंकिंग में 127वें स्थान पर काबिज भारत ने मार्च में बांग्लादेश से ड्रॉ खेला था। वहीं 153वीं रैंकिंग वाली हांगकांग टीम ने सिंगापुर से ड्रॉ खेला। भारतीय डिफेंडर संदेश झींगन ने कहा, अब वह कल की बात है। हांगकांग की टीम अब काफी बदल चुकी है। उसके पास नया कोच और कई नए खिलाड़ी हैं इसलिए यह आसान नहीं होगा। हम आत्ममुग्ध नहीं हो सकते। रिकॉर्ड टिकट बिके : खबरों के अनुसार, मैच के 50,000 टिकट बिक चुके हैं जो हांगकांग फुटबॉल में रिकॉर्ड है। मनोलो मार्केज की टीम का सामना ऐसी हांगकांग टीम से है जिसके मैनेजर एश्ले वेस्टवुड हैं और जो भारतीय फुटबॉल के बारे में काफी कुछ जानते हैं। वह 2013 से 2016 तक बेंगलुरु एफसी और फिर एटीके तथा राउंडग्लास पंजाब एफसी के भी कोच रहे। हांगकांग के लिए यह ऐतिहासिक दिन होगा। पिछले 59 साल में एशियाई कप में दूसरी बार जगह पाने को आतुर हांगकांग के केइ ताक स्टेडियम में यह पहला फुटबॉल मैच भी होगा।