सात्विक-चिराग की जोड़ी ने किया बड़ा उलटफेर, वर्ल्ड नंबर-1 को धूल चटाकर सिंगापुर ओपन के सेमीफाइनल में बनाई जगह

सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की भारत की शीर्ष पुरुष युगल जोड़ी ने शुक्रवार को सिंगापुर ओपन सुपर 750 बैडमिंटन टूर्नामेंट में गोह से फेई और नूर इज्जुद्दीन की मलेशिया की शीर्ष रैंकिंग वाली जोड़ी पर सीधे गेम में जीत के साथ सेमीफाइनल में प्रवेश किया। पिछले कुछ हफ्तों से फिटनेस संबंधी मुद्दों से जूझ रही भारतीय जोड़ी ने 39 मिनट तक चले क्वार्टर फाइनल मुकाबले में मजबूत रक्षात्मक खेल और नेट के शानदार इस्तेमाल से 21-17, 21-15 से जीत दर्ज कर सत्र में अपने पहले खिताब की ओर कदम बढ़ाए।

इस जीत के बाद चिराग ने कहा, ‘‘ हां, यह एक बड़ी जीत है क्योंकि हम अभी दुनिया में 27वें नंबर पर हैं। पिछले साल जब हमने सिंगापुर के साथ खेला था तब हम दुनिया में नंबर एक थे। गोह और (नूर) इज्जुद्दीन को मात देकर अच्छा लग रहा है। हम साल की शुरुआत में इंडिया ओपन के सेमीफाइनल में उनसे हार गए थे। इसलिए यह एक शानदार जीत है।’’

उन्होंने कहा, ‘‘पिछले कुछ दिनों में हम जिस तरह से खेले हैं, उससे वाकई बहुत खुश हूं।’’

सात्विक और चिराग का अगला मुकाबला मलेशिया के तीसरी वरीयता प्राप्त आरोन चिया और सोह वूई यिक से होगा।

भारतीय जोड़ी के लिए यह इस सत्र का तीसरा सेमीफाइनल है। इससे पहले वे इस साल मलेशिया और इंडिया ओपन में भी अंतिम-चार चरण में पहुंचे थे।

सात्विक और चिराग की पूर्व नंबर एक जोड़ी का इससे पहले मलेशिया की जोड़ी के खिलाफ जीत हार का रिकॉर्ड 6-2 था। गोह और नूर की जोड़ी ने हालांकि दोनों जोड़ियों के पिछले मुकाबले में सात्विक और चिराग को हराया था।

सात्विक ने कहा, ‘‘हम पहले भी उनके खिलाफ कई बार खेले हैं। इंडिया ओपन में हम इसका फायदा नहीं उठा पाए। हम इस बार अच्छी तरह से तैयार थे। हम प्रतिद्वंद्वी की रणनीति से ज्यादा अपनी रणनीति पर ध्यान दे रहे हैं। हम अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाना चाहते थे।’’

मैच की शुरुआत से दोनों जोड़ियां एक-दूसरे पर दबदबा बनाने की कोशिश कर रही थी जिससे शुरुआती गेम में स्कोर 7-7 की बराबरी पर था। सात्विक की शानदार सर्विस से ब्रेक के समय भारतीय जोड़ी ने तीन अंक की बढ़त कायम कर ली।

भारतीय जोड़ी ने दबाव बनाये रखते हुए 15-11 की बढ़त कायम की। मलेशिया की जोड़ी ने वापसी की कोशिश की लेकिन सात्विक के बेहद दमदार स्मैश का उनके पास कोई जवाब नहीं था। भारतीय जोड़ी ने तीन मैच प्वाइंट हासिल किये और गोह सर्विस के रिटर्न शॉट को नेट पर खेल बैठे।

पहला गेम जीतने के बाद चिराग ने दूसरे गेम की शुरुआत में कुछ गलतियां की लेकिन भारतीय जोड़ी ने 6-6 के स्कोर के साथ प्रतिद्वंद्वी जोड़ी को वापसी का मौका नहीं दिया।

सात्विक और चिराग ने इसके बाद लगातार चार अंक हासिल किये 11-7 की बढ़त कायम की।

भारतीय जोड़ी ने इसके बाद पूरी तरह से दबदबा कायम कर लिया। सात्विक ने दमदार स्मैश से स्कोर को 16-10 कर दिया।

अंत में उनके एक और शानदार रिटर्न से भारतीय जोड़ी को पांच मैच प्वाइंट मिले और उन्होंने विरोधी जोड़ी की एक और गलती से जीत दर्ज की।